
La neuropathie périphérique est un type d'atteinte du système nerveux. Plus précisément, il s'agit d'un problème de votre système nerveux périphérique. Il s'agit du réseau de nerfs qui transmet les informations de votre cerveau et de votre moelle épinière (système nerveux central) au reste de votre corps.
Types de neuropathie périphérique
Symptômes de la neuropathie périphérique
- Faiblesse musculaire
- Crampes
- Contractions musculaires
- Perte musculaire et osseuse
- Changements dans la peau, les cheveux ou les ongles
- Engourdissement
Perturbations du sommeil
Difficulté à manger ou à avaler
Traitement de la neuropathie périphérique
Prévention de la neuropathie périphérique
Prise en charge de la neuropathie périphérique
Quels sont les types de nerfs périphériques et que font-ils ?
La neuropathie, souvent appelée neuropathie périphérique, indique un problème au niveau du système nerveux périphérique. Votre système nerveux périphérique est le réseau de nerfs situé à l'extérieur de votre cerveau et de votre moelle épinière. Votre cerveau et votre moelle épinière constituent votre système nerveux central. Imaginez que les deux systèmes fonctionnent ensemble de cette façon : Votre système nerveux central est la station centrale. C'est le centre de contrôle, la plaque tournante d'où partent et arrivent tous les trains. Votre système nerveux périphérique est la voie ferrée qui se raccorde à la station centrale. Les rails (le réseau de nerfs) permettent aux trains (signaux d'information) de se déplacer vers et depuis la station centrale (votre cerveau et votre moelle épinière).
La neuropathie résulte de la détérioration ou de la destruction de cellules nerveuses, appelées neurones. Cela perturbe la façon dont les neurones communiquent entre eux et avec le cerveau. La neuropathie peut affecter un seul nerf (mononeuropathie) ou type de nerf, une combinaison de nerfs dans une zone limitée (neuropathie multifocale) ou de nombreux nerfs périphériques dans tout le corps (polyneuropathie).
Le système nerveux périphérique est composé de trois types de nerfs, chacun jouant un rôle important dans la santé et le bon fonctionnement de votre corps.
Les nerfs sensoriels transportent les messages de vos cinq sens (vue, ouïe, odorat, goût, toucher) jusqu'à votre cerveau en passant par votre moelle épinière. Par exemple, un nerf sensoriel communique à votre cerveau des informations sur les objets que vous tenez dans votre main, comme la douleur, la température et la texture.
Les nerfs moteurs voyagent dans la direction opposée des nerfs sensoriels. Ils transmettent des messages de votre cerveau à vos muscles. Ils indiquent à vos muscles comment et quand se contracter pour produire un mouvement. Par exemple, pour éloigner votre main d'un objet chaud.
Les nerfs autonomes sont responsables des fonctions corporelles qui échappent à votre contrôle direct, comme la respiration, la digestion, le rythme cardiaque, la pression artérielle, la transpiration, le contrôle de la vessie et l'excitation sexuelle. Les nerfs autonomes surveillent et répondent en permanence aux stress externes et aux besoins du corps. Par exemple, lorsque vous faites de l'exercice, la température de votre corps augmente. Le système nerveux autonome déclenche la transpiration pour éviter que la température de votre corps n'augmente trop.
Le type de symptômes que vous ressentez dépend du type de nerf qui est endommagé.
Que ressent-on en cas de neuropathie ?
Si vous êtes atteint de neuropathie, les sensations les plus fréquemment décrites sont des sensations d'engourdissement, de picotements ("fourmillements") et de faiblesse dans la zone du corps touchée. D'autres sensations peuvent être une douleur aiguë, semblable à un éclair, une brûlure, une douleur lancinante ou un coup de poignard.
La neuropathie est-elle fréquente ? Qui est atteint de neuropathie ?
La neuropathie est très fréquente. On estime qu'environ 25 à 30 % des Américains seront touchés par la neuropathie. Cette affection touche des personnes de tous âges, mais les personnes âgées sont plus exposées. Environ 8 % des adultes de plus de 65 ans déclarent souffrir d'un certain degré de neuropathie. Outre l'âge, les facteurs de risque de neuropathie les plus courants aux États-Unis sont le diabète, le syndrome métabolique (hypertension artérielle, hypercholestérolémie, obésité, diabète) et la consommation excessive d'alcool. Les personnes exerçant certaines professions, comme celles qui exigent des mouvements répétitifs, ont plus de chances de développer des mononeuropathies à la suite d'un traumatisme ou d'une compression des nerfs.
Parmi les autres statistiques couramment citées, la neuropathie est présente chez :
- 60 à 70 % des personnes atteintes de diabète.
- 30 à 40 % des personnes qui reçoivent une chimiothérapie pour traiter un cancer.
- 30 % des personnes atteintes du virus de l'immunodéficience humaine (VIH).
À quelle vitesse la neuropathie se développe-t-elle ?
Certaines neuropathies périphériques se développent lentement - sur des mois ou des années - tandis que d'autres se développent plus rapidement et continuent de s'aggraver. Il existe plus de 100 types de neuropathies et chaque type peut se développer différemment. La façon dont votre maladie évolue et la rapidité avec laquelle vos symptômes apparaissent peuvent varier considérablement en fonction du type de nerf ou des nerfs endommagés et de la cause sous-jacente de la maladie.
Certaines des causes courantes de la neuropathie sont illustrées par des photos : le diabète (glucomètre), la chimiothérapie (perfusion dans le patient) et l'alcoolisme (bouteilles d'alcool).
Les causes de la neuropathie sont nombreuses. Le diabète est la première cause aux États-Unis. Les autres causes courantes sont les traumatismes, la chimiothérapie, l'alcoolisme et les maladies auto-immunes.